La Grande Ourse brillant contre un champ d’étoiles

Les étoiles de la Grande Ourse peuvent toutes regarder à la même distance, comme si elles étaient collées sur le mur d’un dôme géant. Les étoiles peuvent toutes regarder à la même distance, comme si elles étaient collées sur le mur d’un dôme géant.

Mais c’est aussi une illusion. Certaines étoiles sont à des dizaines de milliers d’années-lumière plus éloignées de la Terre que d’autres. Vous pouvez voir cette illusion par vous-même en construisant votre propre Grande Ourse.

Une « vue latérale » de la Grande Ourse

Avec la Terre d’un côté de l’image, montrant que les étoiles sont à différentes distances de la Terre, mais si vous regardez les mêmes étoiles depuis un endroit différent de l’univers, vous verrez que certaines étoiles sont à des milliards de kilomètres plus loin que d’autres !

Comment savoir à quelle distance se trouve une étoile ?

Voici une vidéo des prévisions astrologique pour cette année 2022 :

Un indice est sa luminosité. Les étoiles lointaines semblent plus sombres qu’elles ne le seraient si nous étions proches d’elles. Mais cet indice n’est pas très fiable, car les étoiles varient beaucoup dans leur luminosité.

Certaines étoiles qui se détachent dans le ciel ne sont en fait pas très éloignées par rapport à d’autres étoiles, elles sont juste incroyablement grandes et brillantes. Et certaines étoiles proches sont faibles. En fait, l’étoile voisine la plus proche de notre Soleil, Proximus Centuri, est si faible et minuscule que nous avons besoin d’un télescope pour la voir !

Les astronomes s’appuient donc sur des mesures de ce qu’on appelle la parallaxe pour déterminer les distances des étoiles. Ils regardent une étoile proche depuis deux endroits différents et comparent sa position par rapport à d’autres étoiles beaucoup plus éloignées.

Il est facile de voir par vous-même comment cela fonctionne, car vos deux yeux sont à deux endroits différents. Pour l’essayer, faites face à un arrière-plan avec beaucoup d’objets, comme une bibliothèque ou un paysage avec des arbres.

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