La place du mysticisme dans les religions

Une variable importante parmi les pratiques mystiques est la mesure dans laquelle les expériences et les idéologies sont intégrées dans la tradition religieuse ou une spiritualité plus large du pratiquant.

Reprise aussi bien par les religions monothéistes que polythéiste

Dans le christianisme, par exemple, le mysticisme peut être pratiqué à partir de la fin de l’adolescence, mais il est poursuivi principalement par des moines et des religieuses qui forment des communautés en dehors de leurs coreligionnaires. Leurs expériences mystiques sont poursuivies en privé.

Le christianisme n’est pas le seul à séparer le mysticisme de sa pratique religieuse dominante. Dans l’Hindouisme, le yoga est pratiqué par les hommes de la classe des Brahman après qu’ils abandonnent leurs familles et se retirent pour devenir des habitants des forêts. Dans le Bouddhisme, Gautama Siddhartha, le Boudda a rejeté la croyance d’Upanishadic que toute chose soit une substance unique qui est Dieu, et a plutôt avancé le concept d’Anatta, ou le « non-soi ». Son rejet de l’identité d’Atman et de Brahman a coïncidé avec son renoncement au système de castes et son introduction d’un modèle de communauté égalitaire, le Sangha.

De la guérison à l’interaction directe avec Dieu

Les performances des chamans et des prêtres taoïstes, en revanche, sont presque toujours menées pour le bénéfice d’un public en particulier. Les séances d’un Shaman sont consacrées à la guérison de leurs coreligionnaires, à la fin des famines et aux intempéries. Les prêtres taoïstes exercent des rites très variés au nom de leurs coreligionnaires. Bien que les chamans et les prêtres taoïstes éprouvent parfois des extases privées, ils sont principalement des extatiques professionnels dont le mysticisme est une composante des activités religieuses du groupe.

Les pratiques que les lecteurs témoignent dans les états de conscience alternatifs par ces extatiques professionnels. Bien que les quêtes de vision, dans lesquelles les individus cherchent à interagir avec un esprit de gardien, soient parfois poursuivies par les laïcs dans les religions qui ont des chamans, les laïcs s’améliorent progressivement dans la pratique, attirant finalement un néophyte qui devient professionnel.